Die "Voice First"-­Bewegung

Baidu-Mann Ng gehört zu den Fürsprechern der "Voice First"-­Bewegung, die unter den Grossen der Internet-Welt gerade gehypt wird: Sprache könnte, so die These, alle bisherigen Eingabegeräte als Interaktionsmittel mit Computertechnologie ablösen. Bisher habe man beim Umgang mit Computern das Laufen mithilfe von Krücken wie Lochkarten, Tastaturen, Mäusen oder auch Touchscreens gelernt. Durch Sprachsteuerung könne erstmals in der IT-Geschichte auf wahrhaft natürliche Weise mit Computern kommuniziert werden. Die Computer könnten sich an ihre Nutzer anpassen - und nicht umgekehrt.
Zu den prominentesten Anhängern der Voice-First-These gehört auch Satya ­Nadella. "Die menschliche Sprache ist das neue Interface", gab der Microsoft-CEO schon kurz nach seinem Antritt 2014 druckreif zum Besten. Er hat die Weiterentwicklung des persönlichen Sprachassistenten Cortana bei ­Microsoft zur Chefsache erklärt - wurde aber von Amazons Alexa rechts überholt. Spätestens 2017 erwarten Branchenbeobachter, dass Microsoft mit einem eigenen Cortana-Gerät für das vernetzte Heim nachzieht.

Vorher könnte allerdings noch Apple einen Stich bei dem Thema machen: Der einstige Vorreiter in Sachen Sprachsteuerung versucht seit letztem Jahr gegenüber den Wettbewerbern verlorenen Boden gutzumachen und hat dazu im Mai 2015 von der Öffentlichkeit weitgehend unbemerkt den britischen Sprach­erkennungsspezialisten Vocal IQ übernommen, um damit sein technologisch zuletzt arg abgehängtes Siri aufzubessern. Die Aquisition trägt Früchte: Aktuelle Tests zeigten eine deutlich intelligentere Siri, die in Sachen Treffsicherheit mit Google Now und Cortana mehr als mithalten kann. Und diese Siri funktioniert seit dem ­letzten Update nicht mehr nur auf dem iPhone, sondern im gesamten Apple-Universum, vom Mac bis zum Apple TV. Und dann ist da noch Facebook: Dass dessen intelligenter Messenger zum Chatbot "M" eine Sprachausgabe bekommt, dürfte auch nur noch eine Frage der Zeit sein - falls er es denn je aus dem Beta-Stadium herausschafft.