Robo-Gehstock verbessert die Balance

Ein Forscher-Team an der Columbia University haben mit «Canine» einen Robo-Gehstock entwickelt, der sich mit seinem Nutzer mitbewegt und dessen Balance verbessert. Indem der Roboter das Schritttempo und den Gang eines Menschen misst, kann er sich an seinen Nutzer anpassen und optimale Unterstützung bieten. Das soll vor allem älteren Menschen helfen.

«Je älter Menschen werden, desto höher wird die Gefahr eines Sturzes. Dafür ist einerseits die körperliche Disposition verantwortlich, andererseits auch die Orientierung. Ältere Menschen sind oft wenig mobil, und wenn sie den ganzen Tag im Sitzen oder Liegen verbringen, verlieren sie das Gleichgewicht beim Gehen. Der Robo-Gehstock geht hier in die richtige Richtung, jedoch muss man ihn auch wirklich oft verwenden. Balance beim Gehen muss trainiert werden», erklärt Altenpflege-Experte Michael Thomsen.

Canine bewegt sich auf dem Boden auf Rädern. Nutzer müssen auf einer mit Sensoren ausgestatteten Fussmatte gehen, während der Roboter, an dem der Stock befestigt ist, daneben fährt. Die Sensoren messen die Schrittlänge und den Rhythmus beim Gehen. Anhand dieser Daten weiss der Robo-Stock genau, in welchem Tempo er fahren muss. Indem Nutzer ihre Hand auf die Spitze des Stockes legen, verbessert sich ihre Balance beim Gehen, so als würde ein Mensch sie bei der Hand nehmen.

Um den Robo-Stock zu testen, führten die Forscher ein Experiment mit zwölf gesunden jungen Menschen durch. Den Probanden wurde eine VR-Brille aufgesetzt, die ihnen ein extrem wackeliges und desorientierendes Bild zeigte. Sie mussten nun durch einen Korridor gehen, einmal ohne die Unterstützung von Canine und einmal mit dem Stock. Es zeigte sich, dass der Robo-Gehstock den Gang der Probanden deutlich stabilisierte.