Terahertz-Sensor aus Graphen bald massentauglich

Gleich zwei Innovationen stecken in einem neuen Terahertz-Sensor, den Forscher an der im schwedischen Göteborg angesiedelten Technischen Hochschule Chalmers entwickelt haben. Er basiert auf Transistoren aus Graphen, einer Matte aus bienenwabenartig angeordneten Kohlenstoffatomen und ist flexibel, sodass er sich beispielsweise in Kleidungsstücke integrieren lässt. Ausserdem sind die Sensoren durchsichtig und stören optisch nicht.

Terahertz-Sensoren erfassen elektromagnetische Wellen mit Frequenzen zwischen 100 und 10'000 Gigahertz. Diese Wellen sind am besten bekannt aus den umstrittenen Nacktscannern, die durch die Kleidung hindurchsehen. Sie machen alles sichtbar, was Menschen am Körper versteckt haben, beispielsweise nicht-metallische Waffen, die von normalen Körperscannern nicht bemerkt werden.

Terahertz-Wellen können auch als Träger für Informationen genutzt werden. Sie ermöglichen eine vielfach grössere Bandbreite als heute genutzte Frequenzen, können also weit mehr Informationen gleichzeitig übertragen. 100 Gigabit pro Sekunde sind möglich.

Terahertz-Sensoren sind trotz jahrelanger Forschungsarbeit noch immer sehr gross und teuer in der Herstellung. Das schwedische Team unter der Leitung von Jan Stake, der das Labor für Terahertz- und Millimeterwellen führt, hat jetzt den Weg hin zu einer massenhaften Anwendung dieser Technik geebnet, da sich die Sensoren zu niedrigen Kosten herstellen lassen. Einer Massennutzung steht damit nichts mehr im Weg.