Kurztest: Asus XG-Station-Pro

Eine externe Grafikkarte ist eine gute Lösung für alle, die hauptsächlich ein Notebook verwenden, aber ab und zu schlicht mehr Power benötigen. Ob für grafische Projekte, Rendering oder einfach eine gepflegte Runde Zocken. Thunderbolt macht es möglich.

Leider gibt es hier schon das erste inhärente Problem der externen Grafikkarten: Sie benötigen einen Thunderbolt-Anschluss mit Typ-C-Stecker. Das schliesst bereits viele aktuelle Notebooks und praktisch alle älteren Notebooks aus. Entsprechend lohnt sich ein derartiges Setup eigentlich nur, wenn Sie sowieso eine neue Maschine benötigen. Es ist zudem empfehlenswert, ein bereits eher leistungsstarkes Notebook als Basis zu verwenden, da sonst der Flaschenhals schlicht verschoben wird.

Die XG-Station-Pro von Asus ist grundsätzlich einfach konzipiert: Eine schicke graue Box mit subtilen silbernen Rändern und ein wenig Gitter mit LEDs am Rand. Nicht zu auffällig, aber auch nicht langweilig. Ein Dorn im Auge ist dafür die Stromversorgung. Die externe PSU ist nicht nur gigantisch, sondern auch auffallend hässlich. Verstecken Sie das Ding wann immer möglich. Immerhin: Sollte bei Ihnen zu Hause eingebrochen werden, können Sie die PSU als tödliches Wurfgeschoss verwenden.

Die genaue Leistung zu beurteilen ist schwierig, da diese stark von den verbauten Grafikkarten abhängt. Und für diese sind wiederum Sie als Nutzer zuständig. Bei unserem Testmodell war eine AMD R9 290X in der Asus-Ausführung verbaut. Angeschlossen an einem HP Elitebook 850 konnte die Karte die Grafikleistung doch ordentlich boosten. Von unspielbaren 5 FPS in «Counter-Strike: Global Offensive», brachten wir es doch auf brauchbare 50 FPS im Schnitt. Overwatch konnten wir von kaum lauffähig auf immerhin 30 FPS hochjagen. Wohlgemerkt bei Ultra-Einstellungen und 4K-Auflösung. Geht man mit der Auflösung auf realistischere Werte runter und geht einige Kompromisse bei den Details ein, schafft man die magischen 60 FPS gut.

Die Einrichtung der XG-Station-Pro ist dafür ein wenig umständlich. Von alleine ging bei unserem Setup fast nichts. Der Einbau der Karte ist noch einfach, aber praktisch sämtliche Software muss manuell installiert werden. Dazu gehört der Grafiktreiber für die Karte, die Asus-Software und eine spezielle AMD-Software für die Steuerung der externen Grafikkarte. Die AMD-Software ist dafür ein regelrechter Lebensretter, da die Asus-Software ziemlich nutzlos ist. Ausser Fehlermeldungen ohne Erklärung kam davon nichts. Die AMD-Software hingegen regelt die Verbindung von EGPU und Notebook relativ elegant. Muss man einfach draufkommen.

Schwierig zu eruieren ist, wie gut der Support der Karte bei verschiedenen Programmen ist. Nicht jedes Game wird automatisch von der externen Grafikkarte Gebrauch machen. In unserem Test mit Overwatch und Counter-Strike klappte das gut. Sollten Sie die Karte jedoch für eine spezifische Anwendung kaufen, lohnt es sich im Vornherein eine kurze Recherche durchzuführen.

Der grösste Knackpunkt für die Asus XG-Station-Pro ist der Preis. 440 Franken ohne Grafikkarte. Dann nochmal 800 Franken drauf und wir sind bei 1240 Franken für eine von einem PC abhängige Spielkonsole. Da muss man schon ein wenig Bares übrig oder ein sehr spezifisches Setup im Kopf haben. Ist das Geld kein Thema, erhält man eine edle Grafikbox mit noch etwas unfertig wirkender Software.