Lange hat es gedauert, bis die Mozilla-Entwickler die erste stabile 64-Bit-Version von Firefox für Windows fertigstellen konnten, aber nun ist es soweit. Ab dem heutigen Dienstag gibt es nicht nur die 32-Bit-Version des neuen Firefox 42.0, sondern auch eine 64-Bit-Variante zum Download.

Firefox war in der Vergangenheit bereits immer wieder in einer 64-Bit-Version für Windows zu haben – zu einem Stable-Release kam es allerdings nie. Damals standen vor allem Stabilitäts- und Kompatibilitätsprobleme zu geringen Performance-Vorteilen gegenüber, weshalb man sich Ende 2012 entschloss, die Entwicklung des 64-Bit-Browsers einzustellen. Die dann 2014 für Anfang 2015 angekündigte Version wurde immer wieder verschoben.

Einer der wichtigsten Vorteile einer 64-Bit-Version von Firefox ist der grössere Speicher, der dem Browser dann zur Verfügung steht. 32-Bit-Anwendungen können nur mit maximal 4 GByte Arbeitsspeicher arbeiten. Je nach Betriebssystem kann dies bei 64-Bit-Software bis zu mehrere TByte Arbeitsspeicher betragen – vorausgesetzt, dass auf dem PC genug RAM vorhanden ist.

Neben der 64-Bit-Variante enthält Firefox 42 noch einige weitere neue Funktionen. Die wichtigste dürfte die Tracking Protection sein, die sich in den Einstellungen unter „Datenschutz“ einschalten  lässt. Setzen Sie dort das Häkchen vor „Schutz vor Aktivitätenverfolgung in privaten Fenstern“, um ihn zu aktivieren.

Beim Surfen in privaten Fenstern hindert die Tracking Protection Webseiten daran, die Surfdaten des Nutzers über Cookies oder Fingerprinting zu verfolgen. Darüber hinaus arbeitet das Tool auch als Werbeblocker. Bislang war die Tracking Protection ausschliesslich über die Config-Einstellungen des Browser aktivierbar. Das Feature schützt aber nicht nur die Privatsphäre, sondern es bringt auch handfeste Vorteile für das tägliche Surfen mit sich.

So kam eine Untersuchung von Georgios Kontaxis von der Columbia University und Monica Chew von Mozilla zu dem Ergebnis, dass die neue Tracking Protection das Laden der besuchten Webseiten um 44 Prozent beschleunigt, die Zahl der übertragenen Daten um 39 Prozent und die Zahl der empfangenen HTTP-Cookies um zwei Drittel reduziert.

Darüber hinaus lassen sich einzelne Tabs in Firefox 44 jetzt gezielt stumm schalten. Dazu blendet der Browser in dem jeweiligen Tab ein kleines Lautsprechersymbol ein. Ein Klick darauf deaktiviert nerviges Gedudel.

Es ist nicht möglich, über die in Firefox integrierte Update-Funktion direkt von einer 32- auf eine 64-Bit-Version umzusteigen. Laden Sie stattdessen die vollständige 64-Bit-Version herunter und installieren Sie diese. Nach einem Neustart surfen Sie in 64 Bit. Sie können das überprüfen, indem Sie about:buildconfig in die Adresszeile des Browsers eingeben. Wenn Sie unter „target“ den Eintrag „x86_64-pc-mingw32“ sehen, hat der Umstieg geklappt.