"Nach dem Essen sollst du ruh’n oder tausend Schritte tun.“ Um den zweiten Teil dieses Sinnspruchs umzusetzen, kann man entweder sehr genau mitzählen oder dies einem Fitness Tracker mit eingebautem Schrittzähler überlassen.

Die Träger der Geräte von Jawbone, Withings, Fitbit und Co. können sich dabei sogar Wettkämpfe liefern und über die App nachsehen, wer heute die längste Strecke zurückgelegt hat. Doch moderne Fitness-Armbänder beherrschen weitaus mehr Funktionen wie Schlafanalyse, Pulsmessung und vieles mehr. Möglich wird das durch winzige Sensoren, die mittlerweile so stromsparend arbeiten, dass sich damit ein kompletter Tag erfassen lässt.

Die wichtigste Sensorenkombination ist die aus Bewegungs-, Beschleunigungs- und Lagesensor. Sie können Bewegungen in drei Dimensionen wahrnehmen und somit auch unterscheiden, ob man einfach nur den Arm im Sitzen bewegt oder ob man tatsächlich geht. Allerdings ist die Genauigkeit nicht hundertprozentig – selbst bei Sensoren, die direkt am Schnürsenkel befestigt werden, gibt es eine gewisse Fehlerquote.

Die meisten Activity Tracker erlauben zudem eine Kalibrierung, um möglichst genaue Ergebnisse zu liefern und auch die zurückgelegte Strecke ermitteln zu können. Hierzu geht man eine bestimmte Strecke, deren Länge man kennt (oder mit dem GPS des Smartphones misst) und gibt diese dann in die Tracker-App ein. Die Genauigkeit des GPS erreicht man damit aber dennoch nicht. 

Diese Sensoren werden auch zur Schlafanalyse genutzt, hier erkennt das Armband, wie stark sich der Träger nachts bewegt, und kann daraus Leicht- und Tiefschlafphasen ermitteln. Hierzu muss jedoch gesagt werden, dass es keinen zwingenden Zusammenhang zwischen der Bewegung und der Schlafphase gibt, ein augenscheinlich unruhiger Schläfer kann sich trotzdem in der erholsamen REM-Phase befinden. Als grobe Anhaltspunkte taugen die Daten aber allemal.  

Ebenfalls mit Vorsicht zu geniessen sind die Daten von Geräten mit integriertem barometrischen Höhenmesser. Dieser muss – um genaue Daten zu liefern – theoretisch vor jeder Nutzung kalibriert werden. Hierzu benötigt man die exakte Höhe des derzeitigen Standorts, ausserdem spielen etliche andere Faktoren eine Rolle.

Die Fitness-Armbänder sollen durch die Änderung des atmosphärischen Drucks erkennen können, wenn man beispielsweise ein Stockwerk erklommen hat. Tests mit etlichen Geräten haben jedoch ergeben, dass die angezeigten Ergebnisse ebenfalls nur als ungefähre Richtwerte angesehen werden können.  

Fragt der Kunde nach einem Gerät, um einfach mal zu sehen, wie viel (oder wenig) er sich am Tag bewegt, kann man die zahlreich erhältlichen Fitness Tracker guten Gewissens empfehlen, zumal die Nutzung meist sehr einfach ist. Verlangt der Käufer aber nach detaillierten Daten und will das Gerät auch im täglichen Training einsetzen, dann führt kein Weg an echten Sportuhren mit GPS vorbei.