Treibstoffproduktion auf dem Mars möglich

Ausser Raketentreibstoff wollen die Experten aus den gleichen Rohstoffen auch Kunststoffe und Zucker herstellen. Das Nebenprodukt Sauerstoff werden sie schlussendlich selbst einatmen.

Laut Forschungsleiter Abhishek Soni ist ausser den Rohstoffen ein Temperaturunterschied von mindestens 50 Grad Celsius vorhanden. "Nehmen wir einmal an, dass es eines Tages einen Biodom für die menschliche Besiedlung geben wird. Es gibt Raumtemperatur und dann minus 15 bis minus 120 Grad Celsius auf dem Mars. Das reicht aus, um diese CO2-Elektrolyseure mit Strom zu versorgen", so Soni.

Thermoelektrische Generatoren bestehen aus unterschiedlichen Metallen, zwischen denen sich eine Spannung aufbaut, wenn sie an der einen Seite gekühlt und an der anderen Seite erwärmt werden. Diese Spannung lässt sich als elektrischer Strom nutzen, der in den Reaktor fliesst. Je grösser der Temperaturunterschied, desto mehr Strom wird produziert, beschreibt Sonis Kollege Curtis Berlinguette.

In einem Labor an der UBC verwenden die Forscher ein Eisbad und Heizplatten, um Temperaturunterschiede zu simulieren, wie sie auf dem Mars herrschen. Als sie ihren Reaktor an diesen Temperaturgradienten anschlossen, stellten sie fest, dass er einen Strom erzeugt, der ausreicht, um einen Reaktor zu Produktion verschiedener Produkte aus CO2 und Wasser zu versorgen.

Die Technik wollen die Forscher auch auf der Erde einsetzen, allerdings mit Strom aus Solar- und Windkraftwerken. Sie haben bereits das Start-up Sora Fuel mit Sitz in Cambridge gegründet, das sich die Herstellung kohlenstoffneutraler Kraftstoffe zum Ziel gesetzt hat. Sie wollen CO2 aus der Luft in der Nähe von Flughäfen mit Wasser in erschwinglichen, kohlenstoffneutralen Flugzeugtreibstoff umwandeln. (pressetext.com)