Was ist S/4HANA?

Die nächste Evolutionsstufe von HANA war dann S/4HANA, mit der die Plattform mit ERP-Paketen versehen wurde. Für die Kunden ist damit die Möglichkeit verbunden, bei neuen Software-Versionen auf neue On-Premise-Varianten einschliesslich In-Memory oder gleich auf Cloud-Versionen plus In-Memory zu setzen, wobei SAP angedeutet hat, dass es zukünftig wichtige Neuerungen nur noch bei Cloud-Installa­tionen geben wird. Auf die Masse der Bestandskunden wird damit ein Druck zum Wechsel ausgeübt.

Als eigenständiges Produkt gibt es die ERP-Suite S/4HANA seit November 2015. Die für die HANA-Plattform optimierte Weiterentwicklung der SAP Business Suite wartet mit einem radikal vereinfachten Datenmodell und der personalisierten, rollenbasierten Bedienoberfläche SAP Fiori auf. S/4HANA kann On-Premise, in Managed Clouds, Private Clouds sowie in einer Public Cloud (SaaS) installiert werden. Neue Releases gibt es vierteljährlich für die Public Cloud, einmal jährlich für On-Premise-Installationen.

Vonseiten der Analysten finden SAP HANA und S/4HANA grundsätzlich Anerkennung, wobei sie darauf achten, wie sich der neue Ansatz bei den Kunden bewährt und wie geschmeidig sich die komplexe Technologie in der Praxis umsetzen lässt.

Gartner-Analyst Derek Prior spricht von einem langen Umstellungsprozess: „S/4HANA bedeutet eine lange Reise für SAP-Kunden, um Nutzen aus den hybriden transaktionalen/analytischen Prozessen (HTAP) und Technologien fürs Internet of Things (IoT) zu ziehen und eine digitale Geschäftsstrategie zu entwickeln.“

George Lawrie von Forrester Research identifiziert in seinem Bericht „Brief: Early Customer Adoption Of SAP S/4HANA Finance Shows Promise“ den Finanzsektor als zentralen Bereich, in dem sich die grossen Anstrengungen von SAP zeigen würden, transaktionale Prozesse und Echtzeit-Analytics in einer übergangslosen Architektur miteinander zu vereinen. Und er kommt zu dem für SAP sehr schmeichelhaften Urteil: „S/4HANA erlaubt es Unternehmen, die Herausforderungen bei Skalierbarkeit und Komplexität zu bewältigen, die in der Regel ihre Versuche negativ beeinflussen, Wachstum und Profitabilität in einer zunehmend dynamischen globalen Umgebung zu erzielen.“ SAP S/4HANA könne, so George Lawrie weiter, ein ideales Instrumentarium sein, um die viel gerühmte Digitalisierung der Wirtschaft erfolgreich umzu­setzen.

Ähnlich argumentiert der Forrester-Analyst Paul D. Hamerman. Er konstatiert in seinem Bericht „Brief: SAP S/4HANA Lifts Off“: „SAP S/4HANA verkauft sich mit steigender Tendenz, aber echte Anwendungen auf Kundenseite sind begrenzt. (…) Erste Referenzkunden berichten, dass die Lösung ihre Versprechungen hinsichtlich Realtime-Analytics und verbesserter Usability einhalten kann, allerdings sind die meisten Installationen noch auf den Finanzbereich begrenzt.“

SAP selbst gab in der Mitteilung zum vierten Quartal 2016 bekannt, dass sich die Zahl der S/4HANA-Kunden im Vergleich zum Vorjahr auf über 5400 Kunden verdoppelt habe. Allein im vierten Quartal hätten sich 1300 Kunden für dieses Produkt entschieden, rund 30 Prozent davon seien Neu­kunden.